🌊ひとことで言うと：海の中の海藻がどんどんなくなっている現象を磯焼けと言うよ。原因は海水温の上昇、栄養不足、海藻を食べる生き物の増加の3つが重なっていること。
磯焼けとは、沿岸の岩礁域でコンブ・ワカメ・アラメなどの大型海藻が消失し、藻場が壊滅的に減少する現象です。海底が白くむき出しになることから「海の砂漠化」とも呼ばれます。
主な原因は複数が複合的に絡み合っています。
- 海水温の上昇：温暖化により日本近海の水温が上昇し、海藻の生育適温を超える日数が増加しています。
- 栄養塩の不足：ダム建設や河川整備により、陸域から海へ供給される栄養塩（窒素・リン・鉄分）が激減しました。
- 植食性生物の増加：ウニ・アイゴ・ブダイなどの植食魚が増加し、新芽を食べ尽くすため藻場の再生が阻まれています。
農林水産省の調査では、全国の藻場面積は過去50年で約半減したと推計されています。藻場の消失は水産資源の激減だけでなく、海洋の炭素吸収能力の低下にも直結するため、気候変動対策の観点からも早急な対処が求められています。
磯焼けの生態学的連鎖：定量的理解
磯焼けは単なる海藻の消失ではなく、沿岸生態系のトロフィックカスケード（栄養段階崩壊）を引き起こす。藻場が1ha消失すると魚類バイオマスは平均62%減少し（Leleu et al., Marine Ecology Progress Series, 2012）、底生無脊椎動物の種多様性指数は約65%低下する。
化学的には、海水温が基準値より+2℃上昇した環境ではムラサキウニ（Strongylocentrotus nudus）の摂餌量が約1.8倍増加し、藻場消失速度が加速する（JAMSTEC長期モニタリング）。北海道沿岸では1990年代比で磯焼け面積が約3.5倍に拡大している（水産庁、2022年）。
- 長崎県五島列島：コンブ目海藻現存量が2000年比で78%減少
- 温暖化1.5℃シナリオ：2050年までに全国磯焼け面積が現在比+40%と試算
- Phycaは海域ごとの磯焼け原因診断プロトコル（栄養塩・底質・ウニ密度の三変数モデル）で最適介入手法を選定