フルボ酸鉄とは何か――ダムが奪った「海の栄養素」

🔗ひとことで言うと：フルボ酸鉄は、山の森から川を通って海に届く栄養素。ダムが川をせき止めちゃって届かなくなったから、海藻が育たなくなったんだ。

フルボ酸鉄とは、土壌中の有機物（腐植）が分解される際に生成されるフルボ酸と鉄イオンが結合した有機鉄錯体です。森林から河川を通じて海に供給される鉄の主要な形態であり、植物プランクトンや海藻の成長に不可欠な微量栄養素です。

鉄は光合成や窒素固定に関わる酵素の構成成分であり、海藻の生育に必須の元素です。しかし無機鉄イオン（Fe³⁺）は海水中で速やかに沈殿してしまいます。フルボ酸と結合することで鉄は水中に溶存した状態を保ち、海藻や植物プランクトンが吸収できる形で供給されます。

問題となっているのがダム建設の影響です。ダムは土砂とともにフルボ酸鉄を堰き止めます。1960〜70年代の高度経済成長期に全国各地でダムが建設された結果、河川から海へのフルボ酸鉄の供給量が大幅に減少しました。これが沿岸の栄養塩不足を招き、磯焼けの一因となっていると考えられています。

近年、鉄鋼スラグや鉄粉を活用して人工的にフルボ酸鉄を海域に補給し、藻場を再生する技術が実証段階にあります。

フルボ酸は分子量1,000〜5,000の低分子腐植物質で、カルボキシル基（–COOH）・フェノール性水酸基（–OH）が高密度に分布。これらがFe³⁺と安定したキレート錯体（安定定数logK = 10.5〜11.5）を形成し、海水中でも溶存態を維持させる。

ダム設置後にフルボ酸鉄の流量は平均85%低下し（小島ら、海の研究、2018）、沿岸海域の溶存態鉄（DFe）が0.3 nM以下に低下して珪藻類の成長を制限する。

Phycaの事業に関心をお持ちの方へ

藻場再生・ブルーカーボン事業の詳細、協業のご相談など
お気軽にお問い合わせください。